È così che il tè è arrivato in Turchia
Il tè, chiamato “cay” nella lingua locale, è parte integrante della vita quotidiana turca. Lo bevono lì tutto il giorno e in ogni occasione. Ma sebbene il tè sia così importante in Turchia, la cultura del tè è ancora relativamente giovane.
In origine, il caffè era la bevanda nazionale della Turchia. La maggior parte di questo è stato importato in Turchia dallo Yemen. La città di Mokka, considerata la prima metropoli del caffè, si trova nello Yemen. Tuttavia, quando lo Yemen si separò come parte della dichiarazione di indipendenza, il caffè divenne improvvisamente una merce importata a caro prezzo che pochi potevano permettersi. Era quindi necessario cercare un sostituto per la popolazione turca.
Già nel 1890 in Turchia venivano condotti esperimenti con la coltivazione del tè. Sono stati effettuati due tentativi di coltivazione nei pressi della città di Bursa. Poiché il clima è molto secco, questi due tentativi sono falliti. Nel 1917, quindi, fu intrapresa una spedizione nel vicino paese della Georgia, dove da diversi anni si coltivava il tè. Lì hanno acquisito esperienza pratica nella coltivazione delle piante del tè e hanno iniziato un altro esperimento, questa volta sul Mar Nero, proprio al confine con la Georgia. Lì prevalevano le condizioni climatiche perfette per la coltivazione del tè.
Rize – la più famosa regione di coltivazione del tè turco
Nel 1924 fu deciso che la città di Rize dovesse diventare la principale area di coltivazione del tè turco. Dopo un’altra decisione degli anni ’30, tutte le esigenze di tè turco dell’azienda furono finalmente coltivate e prodotte lì. Pertanto, negli anni dal 1937 al 1940, iniziò l’importazione di piantine di tè dalla vicina Georgia.
Ancora oggi, circa il 65% del tè turco proviene da Rize. Oltre a Rize, ci sono altre quattro aree di coltivazione. Tre di questi sono nelle immediate vicinanze di Rize. Portano i nomi di Trabzon, Ordu e Giresun e sono significativamente meno redditizi con una quota di produzione rispettivamente del venti e tre per cento. L’ultima area di coltivazione chiamata Artvin si trova più nell’entroterra e produce circa il dieci percento del tè turco. Il principale produttore di tè in Turchia e’ Caykur. Il tè Caykur piu’ diffuso e apprezzato e’ il Caykur Rize, dalla caratteristica confezione gialla.
Le grandi piantagioni di tè sono piuttosto rare in Turchia. Invece, tendono ad essere giardini di piccole e medie dimensioni gestiti da una famiglia. Insieme, ogni anno vengono prodotte circa 190.000 tonnellate di tè. Ciò rende la Turchia il quinto paese produttore di tè al mondo. Tuttavia, solo quantità molto piccole di tè vengono esportate in altri paesi, poiché circa 160.000 tonnellate di tè prodotte vengono utilizzate per uso domestico.
Il tè prodotto in Turchia è principalmente tè nero. La maggior parte dei coltivatori di tè a Rize appartiene al popolo Lasa. Si tratta di un gruppo etnico originario del Caucaso meridionale. La regione in cui abitano, spesso conosciuta come Lasistan, inizia sulla costa del Mar Nero a Rize e si estende fino a Batumi in Georgia. Prima dell’inizio della coltivazione del tè, c’erano poche opportunità di guadagnarsi da vivere, quindi la regione era caratterizzata dalla povertà. A causa della coltivazione del tè, tuttavia, il tenore di vita dei Lasa è notevolmente aumentato.
La cerimonia del tè turco
La cerimonia del tè turca condivide alcuni incredibili parallelismi con la cerimonia del tè russa. Qui viene utilizzata anche una macchina da tè, chiamata semaver, che funziona sostanzialmente allo stesso modo del samovar. Il tè è anche composto da concentrato di tè diluito con acqua calda.
Il tè non viene bevuto dalle tazze, ma servito in bicchieri a forma di tulipano. A questo si aggiungono prima il concentrato di tè e poi l’acqua calda. Il rapporto tra concentrato e acqua è lasciato al gusto personale di chi beve il tè.
Il tè turco si beve esclusivamente con lo zucchero. Latte e panna, invece, non vengono utilizzate. Il tè è un simbolo di ospitalità e intimità in Turchia. Di solito agli ospiti viene offerto un bicchiere di tè non appena entrano in casa. In questo caso, rifiutare il tè è considerato un insulto.